Lionel Datierung
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Die Datierung von Lionel Blecheisenbahnen ist relativ einfach, da die Herstellungsweise und die Farbigkeit des Lokgehäuses typisch für die jeweiligen Produktionsphasen der Vor- und Nachkriegsmodelle war. Dementsprechend wird auch im allgemeinen zwischen Vor- (= prewar) und Nachkriegsmodellen (= postwar) unterschieden.
Grobdatierung:
| Blech-Gehäuse mit Aufdruck | Prewar bzw. spätestens 1923 |
| Blech-Gehäuse mit Nummernschildern | Prewar 1923–1938 |
| Farbiges Die-Cast Gehäuse | Prewar 1935–1938 |
| Gun-Metal Die-Cast Gehäuse | Prewar 1938–42 |
| Schwarzes Die-Cast Gehäuse | Postwar bzw. frühestens 1938 |
Zur weiteren Gliederung gibt es einige wesentliche Merkmale wie Kupplungs-, Räder- und Schleifertyp:
Feindatierung anhand der Kupplung:
| Hook | Standard Gauge | 1902–1910 |
| Hook with Crinkle | Standard Gauge | 1910–18 |
| Hook with Teeth | Standard Gauge | 1918–23 |
| Combo-Coupler | wie Latch-Coupler plus Schlitz für Hook-Coupler | 1923–25 |
| Latch-Coupler | symmetrischer Haken mit Lasche als Schließmechanismus | 1926–37 |
| Simulated Box-Coupler | Kupplungshaken mit schwarzer Box, welche die Originalkupplung simuliert | bis 1937 |
| Operating Box-Coupler | wie oben mit elektrischem automatischen Entkupplungsmechanismus | ab 1940 |
| Magnetic Box-Coupler | wie oben mit magnetischem automatischen Entkupplungsmechanismus | ab ca. 1950 |
Feindatierung anhand der Räder:
| Stahlräder | Standard Gauge | 1902–18 |
| Zinkräder | Zinkdruckgussräder mit vernickelten Stahlkappen | 1918–36 |
| Baldwin Discs | Stahlgussräder mit Nickelreifen | 1937–1949 |
| Stahlräder | O-Gauge Stahlgussräder ohne Nickelreifen | ab ca. 1950 |
Feindatierung anhand der Applikationen bzw. Stempel:
| Production Plate (Std. Gauge) | hinteres Herstellerschild mit “MFG Lionel Co.” | bis 1915 |
| Production Plate (Std. Gauge) | hinteres Herstellerschild mit “Lionel Corp.” | bis 1923 |
| Number Plate (Std. & O-Gauge) | seitliche Nummernschilder aus gestanztem Blech | ab 1923 |
| Bronze Trim | Blechapplikationen und Nummernschilder aus Messing-Blech | bis 1935 |
| Mixed Trim | Blechapplikationen und Nummernschilder gemischt aus Messing/Nickel | 1935 (sog. Notch-Jahr) |
| Nickel Trim | Blechapplikationen und Nummernschilder aus Nickel-Blech | ab 1935 bis 1938 |
| Rubber stamps | aufgestempelte Seriennummern | ab ca. 1937 |
Feindatierung anhand des Motors:
| Large gear, single axle, sliding shoe Motor | Standard Gauge | 1906–22 |
| Large gear, double axle, double pickup rollers Super Motor | Standard Gauge | 1923–25 |
| Small gear, double axle, double pickup rollers Super Motor | Standard Gauge | 1926–35 |
| Bild-A-Loco Motor | Standard Gauge | 1929–39 |
| Worm Drive Motor | O-Gauge | postwar & prewar scale models (1937–42) |
Feindatierung anhand des Schleifertyps:
| Pickup (Std. Gauge) | flacher einzelner Schleifer | bis ca. 1923 |
| Pickup | doppelter Rollenschleifer aus Messingblech mit “The Lionel Corporation New York” | ab ca. 1923 |
| Pickup | doppelter Rollenschleifer aus Messingblech mit “The Lionel Corporation N.Y.” | ab ca. 1927 |
| Pickup | doppelter Rollenschleifer aus Edelstahlblech mit “The Lionel Corporation N.Y.” | ab ca. 1935 |
| Pickup | doppelter Rollenschleifer mit Federmechanismus und “The Lionel Corporation N.Y.” | ab ca. 1938 |
| Pickup | doppelter Federschuh für 027 (1600er & 2000er Serie, Lionel Jr.) | 1932 - postwar |
| Pickup (Std. Gauge) | doppelter Rollenschleifer mit “Made by Mike’s Train House” or “Made by MTH Electric Trains” (MTH Reproduktion *) | ab ca. 1980 |
| Pickup (O-Gauge) | doppelter Rollenschleifer aus Edelstahlblech mit “The Lionel Corporation N.Y.” (MTH Reproduktion *) | ab ca. 1980 |
* Die O-Gauge Reproduktionen von MTH (Mike’s Train House) sind fast 100%-ige Kopien der alten Lionel Blech-Loks. Lediglich das alte rot-blaue Lionel “L” Logo durfte bis 2009 nicht angebracht werden. Danach hat MTH die Rechte dazu von Lionel LLC, dem Rechtenachfolger der Lionel Corporation, erworben. Diese Lizenz ist seit 2019 abgelaufen und die Classic Linie wird nicht mehr produziert. Der Pickup der MTH Reproduktion ist ebenfalls incl. der Beschriftung exakt identisch zum O-Gauge Original. Bis auf die Tatsache, dass eine neue fabrikfrische Lok natürlich auch neuer ausschaut als ein würdig gealtertes Original, ist die MTH Reproduktion nur an sehr wenigen Details erkennbar. Es gibt aber auch wahnsinnig gut erhaltene Originale, die man für Reproduktionen bzw. Neulackierungen halten könnte, so dass rein oberflächlich betrachtet sich die Reproduktion nur in den folgenden Details unterscheidet:
- Label “Made in China” am Tender
- Gedrucktes “NO XXX” auf dem Tender - hier stand im Original nur die gestempelte Nummer
- Vorläufer und Nachläufer aus Edelstahl und nicht aus geschwärztem Blech
- Geschwärzte Laufreifen aus Edelstahl
- Kreuzschlitz- anstelle normaler Schlitzschrauben zur Befestigung des Läuferlagers bei Bild-a-Loco Motoren
- Von “Lionel Standard - BILD A LOCO - The Lionel Corporation N.Y.” abweichende Beschriftung der Bild-a-Loco Motorabdeckung
- Neumodische Steckverbindung zum Tender
Feindatierung anhand der Seriennummer:
| 1-stellige Lok-Seriennummern / Tinplate x | Prewar (Std. Gauge) | 1906 bis ca. 1930 |
| 2-stellige Lok-Seriennummern / Tinplate xx | Prewar (Std. Gauge) | 1913 bis ca. 1930 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern / Tinplate 3xx | Prewar (Std. Gauge) | 1923 bis 1938 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern / Tinplate 1xx | Prewar | 1917 bis ca. 1930 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern / Tinplate 2xx | Prewar | 1930–38 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern / Die-Cast 2xx | Prewar | 1935–42 |
| 3-stellige Lok-Seriennummer / Die-Cast 224 | Prewar bis 1946 | 1938–46 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern mit E und mit E-Unit | Prewar | bis 1939 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern ohne E und ohne E-Unit | Prewar | bis 1942 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern ohne E und mit E-Unit | standardmäßig mit automatischer Richtungsumschaltung (E-Unit) | ab 1945 |
| 3-stellige Lok-Seriennummer / Die-Cast 700 | Prewar Scale Hudson | 1937–42 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern / Die-Cast 6xx | Postwar | ab 1947 |
| 3-stellige Lok-Seriennummern / Die-Cast 7xx | Postwar | ab 1946 |
| 4-stellige Lok-Seriennummern 16xx | Prewar O-27 Gauge | 1935–47 |
| 4-stellige Lok-Seriennummern 20xx | Postwar O-27 Gauge | ab 1947 |
| 3-stellige Wagen-Seriennummern 6xx & 8xx | Prewar Wagen mit Latch Kupplern | bis ca. 1938 |
| 4-stellige Wagen-Seriennummern 16xx | Prewar Wagen mit Latch oder Box Kupplern | 1935–42 |
| 4-stellige Wagen-Seriennummern 26xx & 28xx | Postwar Wagen mit Box oder elektrischen Kupplern | 1940–50 |
| 4-stellige Wagen-Seriennummern 6xxx | Postwar Wagen mit magnetischen Kupplern | ab ca. 1950 |